Η ρετινόλη είναι ευρέως γνωστή για τις αντιγηραντικές της ιδιότητες. Πρόκειται για μια λιποδιαλυτή βιταμίνη που ανήκει στην οικογένεια των βιταμινών Α και αναφέρεται και ως βιταμίνη Α1.
Η ρετινόλη έχει μεγάλη διατροφική αξία καθώς συμβάλλει:
Η λήψη υπερβολικής ποσότητας ρετινόλης μπορεί να αποβεί τοξική για τον ανθρώπινο οργανισμό και προκαλεί ναυτία και πονοκεφάλους, ενώ κατά την εγκυμοσύνη μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τη ζωή του εμβρύου.
Ειδικά για το δέρμα, ενδέχεται να προκαλέσει ξηρότητα, αίσθηση καύσου ή κνησμού, ερεθισμό, ξεφλούδισμα και ευαισθησία στον ήλιο, γιαυτό είναι σημαντικό να αποφεύγεται η έκθεση στον ήλιο μετά την εφαρμογή της, ενώ είναι απαραίτητη και η χρήση αντηλιακού.
Συνήθως, οι ανεπιθύμητες ενέργειες εμφανίζονται από την πρώτη φορά που χρησιμοποιούμε τη ρετινόλη, ενώ μετά από μερικές εβδομάδες η επιδερμίδα προσαρμόζεται στο συστατικό και οι παρενέργειες υποχωρούν.
Ήδη από το 1971, οι δερματολόγοι τη χρησιμοποιούν για διάφορες δερματικές παθήσεις όπως, ψωρίαση, ακμή, γήρανση και η υπερμελάγχρωση. Η ρετινόλη λειτουργεί ως εξής: απολεπίζει την επιδερμίδα, αφαιρώντας τους ρύπους, τα νεκρά κύτταρα και σμήγμα από τους πόρους.
Η ακμή εμφανίζεται συνήθως στην εφηβεία, όταν η υπερβολική λιπαρότητα και τα νεκρά κύτταρα φράζουν τους πόρους της επιδερμίδας, οπότε και αναπτύσσεται φλεγμονή από τα βακτήρια του δέρματος. Μελέτες έδειξαν ότι η τοπική εφαρμογή της ρετινόλης βοήθησε στην ακμή και στον έλεγχο έκκρισης σμήγματος.
